Le terme « parodontal » signifie « autour de la dent ». La maladie parodontale attaque les os et les gencives.  La plaque est une pellicule collante formée par les débris de nourriture, les bactéries et la salive. Si la plaque n'est pas enlevée, le tartre se forme. Si la plaque et le tartre restent, ils commencent à détruire les os et les gencives.  De plus, les gencives saignent et enflent. 

Quatre personnes sur cinq souffrent sans le savoir de maladie parodontale !  La plupart des gens n'en  sont pas conscients parce que la maladie ne comporte habituellement pas de douleur à ses débuts.

Les maladies parodontales sont non seulement la première cause de la perte des dents, mais les recherches indiquent qu'elles pourraient être associées à d'autres maladies telles que les accidents cérébrovasculaires, le diabète, les maladies cardiovasculaires et la pneumonie bactérienne. Elles accroîtraient aussi les risques pendant la grossesse. Les chercheurs tentent d'établir si l'inflammation et les bactéries associées aux maladies parodontales affectent ces maladies systémiques. Le tabac augmente aussi la possibilité de maladie parodontale.

Une bonne hygène buccale, un régime alimentaire équilibré et des examens dentaires réguliers diminuent le risque.

Signes et symptômes :

• Gencives saignantes - les gencives ne devraient jamais saigner même si vous brossez vigoureusement ou si vous utilisez la soie dentaire

• Dents qui bougent - symptôme de perte osseuse ou de faiblesse des fibres parodontales (qui retiennent la dent à l'os)

• Nouveaux espaces  entre les dents - causés par les pertes osseuses

• Mauvaise haleine persistante - causée par les bactéries dans la bouche

• Pus autour des dents et des gencices - signe de la présence d'une infection

• Dent déchaussée - perte de la gencive autour d'une dent
• Gencives rouges ou gonflées - les gencives ne devraient jamais être rouges ou gonflées

• Sensibilité ou inconfort - la plaque, le tartre et les bactéries irritent les gencives et les dents